随着经济的发展和人们生活水平的提高，包装材料的发展也是日新月异。尤其是随着聚合物工业的发展，塑料类包装材料的出现给人们带来极大便利的同时，也带来了巨大的环境压力。如何治理“ 白色污染”也是人们面临的严重的环境问题。纸质包装材料代替塑料类不可降解包装材料将是一种趋势。纸质包装材料的防潮和防油性能比较差，国外一般使用石油蜡、AKD蜡来解决这个问题。石油蜡产品应用于折叠纸箱、瓦楞纸箱、纸杯、耐水性纸张等纸类材料中，主要起到防止水、蒸汽、气体、气味等对包装材料的侵蚀，从而提高包装材料的耐水性、保鲜性和持久性等性能。此外，包装专用蜡还可以提高纸体或箱体的抗压强度，提高耐磨性和表面光泽等特点。
石油蜡应用在纸质包装材料方面主要起到防水、防潮、防止气体渗透的作用。
用包装专用蜡统称纸质包装材料方面的石油蜡，其主要是由石蜡、微晶蜡及其他助剂复配而成的。
石蜡主要是直链或支链的饱和烷烃及少最的环烷烃，质地硬而脆。单独使用时，石蜡具有较好的防水防潮性能，能够有效地阻隔水和气体的通过，但是耐久性差，易损坏，易产生塑性形变，并且在环境温度高时容易产生粘连现象。因此石蜡一般需要经过物理改性，通过添加微晶蜡、聚合物树脂等材料，在不影响石蜡阻隔性能和气密性能的情况下，提高其光泽性和耐久性。
微晶蜡与石蜡相比，晶体细腻而呈针状结构，成膜后具有较高的硬度和耐磨性以及气体阻隔性。此外，包装专用蜡还包括一些聚合物树脂等添加剂，该类添加剂主要提供内聚强度、柔韧性和耐热性等。
